Udviklingen af militære fragtdroner kan ikke drives af markedet for civile fragtdroner. Den globale rapport om UAV-logistik og transportmarked, udgivet af Markets and Markets, et globalt anerkendt markedsanalysefirma, forudsiger, at det globale marked for logistik-UAV'er vil vokse til 29,06 milliarder USD inden 2027, med en årlig vækstrate på 21,01 % i prognoseperioden.
Baseret på optimistiske forudsigelser om fremtidige logistiske droneapplikationsscenarier og økonomiske fordele har relevante videnskabelige forskningsinstitutioner og virksomheder i mange lande fremlagt en udviklingsplan for fragtdroner, og den deraf følgende kraftige udvikling af civile fragtdroner har også øget udviklingen af militære fragtdroner.
I 2009 samarbejdede to virksomheder i USA om at lancere den ubemandede K-MAX fragthelikopter. Flyet har et forskudt dobbeltrotorlayout, en maksimal nyttelast på 2,7 tons, en rækkevidde på 500 km og GPS-navigation, og det kan udføre transportopgaver på slagmarken om natten, i bjergrigt terræn, på plateauer og i andre miljøer. Under krigen i Afghanistan fløj den ubemandede K-MAX fragthelikopter mere end 500 timer og transporterede hundredvis af tons gods. Den ubemandede fragthelikopter er dog ombygget fra en aktiv helikopter med en højlydt motor, der let blotlægger sig selv og positionen for frontlinjekampafdelingen.
Som svar på det amerikanske militærs ønske om en lydløs/svaghørbar fragtdrone introducerede YEC Electric Aerospace Silent Arrow GD-2000, en engangs, motorløs, glidende fragtdrone lavet af krydsfiner med et stort lastrum og fire foldbare vinger og en nyttelast på omkring 700 kg, som kan bruges til at levere ammunition, forsyninger osv. til frontlinjen. I en test i 2023 blev dronen opsendt med vingerne udfoldet og landede med en nøjagtighed på omkring 30 meter.
Med akkumuleringen af teknologi inden for droner er Israel også begyndt at udvikle militære fragtdroner.
I 2013 var den første flyvning med den vertikale start- og landingsdrone "Air Mule", udviklet af Israels City Airways, en succes, og dens eksportmodel er kendt som "Cormorant"-dronen. Dronen har en ejendommelig form med to ventilatorer i flykroppen, der giver dronen mulighed for at lette og lande vertikalt, og to ventilatorer i halen, der giver dronen vandret fremdrift. Med en hastighed på op til 180 km/t er den i stand til at transportere 500 kg last pr. sortie i en kampradius på 50 km og kan endda bruges til luftevakuering og transport af sårede.
Et tyrkisk firma har også udviklet en fragtdrone, Albatross, i de senere år. Albatrossens rektangulære krop er udstyret med seks par modroterende propeller med seks støtterammer nedenunder, og et lastrum kan monteres under flykroppen, der er i stand til at transportere alle slags materialer eller overføre tilskadekomne, og som ligner en flyvende tusindben fuld af propeller set på afstand.
I mellemtiden er Windracer Ultra fra Storbritannien, Nuuva V300 fra Slovenien og VoloDrone fra Tyskland også mere karakteristiske fragtdroner med dobbelt anvendelse.
Derudover er nogle kommercielle multirotor-droner også i stand til at transportere mindre masser af materialer ad luftvejen for at sørge for forsyninger og sikkerhed til frontlinjer og forposter.
Opslagstidspunkt: 11. januar 2024